古老又先进的无机非金属材料

在远古时期，陶瓷是人类很早使用的材料。石器时代，人们用打磨后的石块做工具，后来发明了陶器和瓷器，使人类生活用具性能极大改善。中国是世界上发明陶瓷早的国家，1600年前制作的瓷器十分精美，传到欧洲时，欧洲人赞不绝口，但又不知道它叫什么名字，由于它来自中国，干脆就叫它“中国”，英文字就是“ china”。所以，直到现在世界上都把瓷器叫“ china＂”。陶瓷有许多优点，例如耐酸、耐碱、耐磨、耐高温，强度高，硬度高。它有一个大的缺点就是脆，一撒手掉在地上，立即粉身碎骨。

尽管多少世纪以来，陶瓷在生活器皿和艺术作品方面都大显身手，可是在工业技术上一直无所作为。直到20世纪20年代，科学家才首次利用陶瓷的优良绝缘性能，制成高压输电塔上的绝缘瓷瓶。直到二战以后，苏联第一艘宇宙飞船“东方”号外売应用了陶瓷烧蚀材料，确保飞安全返航。从此陶瓷作为一种特殊的新材料，在高科技领域的用途逐步被人们认识。

经过改性的陶瓷材料，不仅保留原来的硬度，而且有一定的韧性，能抗振动，已经做成机床切削加工的陶瓷刀具，用来切削超硬材料。陶瓷还被用来做成电子工业用地不会带静电的剪刀和改锥。此外，经过特殊处理的陶瓷材料已经做成汽车发动机。它的重量只有金属发动机的一半，由于耐高温，无需水冷，效率提高30％，节油40％。如果把这种新型陶瓷材料用在喷气发动机的涡轮叶片上，可使工作温度提高100～200℃，从而使喷气飞机飞得更快。

近年来，一些具有特殊功能的陶瓷在电子和机电行业应用越来越多，例如压电陶瓷，作为电子点火器，早已为人们所熟悉。另一些具有视觉、听觉和嗅觉功能的特殊陶瓷材料，已开始在自动监测和机器人技术发展上得到应用。人们预测，在未来的高科技发展中，陶瓷材料作为一种不可缺少的特殊材料，将发挥越来越大的作用。